A l'occasion de l'année mondiale de l'Astronomie 2009, une équipe formée de chercheurs de l'Observatoire de Paris et du Commissariat à l'Energie Atomique, accompagnée de doctorants de l'Ecole Doctorale d'Astronomie d'Ile de France et de l'Université d'Exeter, part assister le club d'Astronomie Orion-Bénin dans son action de vulgarisation.
Ce partenariat est né lors de la mission organisée par l'Observatoire de Paris pour observer l'éclipse totale de Soleil du 29 mars 2006 avec un groupe d'étudiants du Master Astronomie et Astrophysique, le Bénin étant situé sur la ligne de totalité. A cette occasion, des liens étroits se sont tissés entre l'équipe française et plusieurs instances béninoises : le club Orion-Bénin bien sur, mais aussi la Circonscription Scolaire de Savalou ou bien encore l'université d'Abomey-Calavi.
En février 2007, profitant de l'éclipse totale de Lune, une délégation française s'est déplacée dans ce pays pour renforcer les liens établis l'année précédente, animer la soirée d'observation de l'éclipse à l'attention de collégiens et acheminer du matériel pédagogique (télescopes, mallettes pédagogiques,....) qui aidera au développement de l'esprit scientifique et à la stimulation des vocations.
Lors de ces deux missions pédagogiques, les conférences et les soirées d'observation organisée à l'attention des scolaires, professeurs et universitaires et du grand public ont rencontré le plus grand succès. Elles ont aussi montré que la demande d'information scientifique et la curiosité vis-à-vis des objets du ciel est très vive. L'année mondiale de l'Astronomie offre l'occasion idéale de répondre à cette attente et de poursuivre l'action de diffusion de la connaissance scientifique déjà entreprise dans le pays.
Du 29 mars au 8 avril 2009, l'équipe, renforcée de nos partenaires béninois, se rendra dans les villes de Cotonou, Porto-Novo, Savalou, Abomey-Calavi, Abomey et Parakou avec télescopes, matériel pour des animations pédagogiques et matériel de projection pour :
Ce projet est rendu possible grâce aux financements de :
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