Cet instrument chargé de fournir des images
précises du ciel dans un domaine d'énergie
allant de 20 keV à 10 MeV est l'héritier
direct du
télescope SIGMA.
Sa conception est en effet
très semblable, alliant un masque codé
à un ensemble détecteur à base de
caméras gamma, le tout étant
protégé des rayonnements parasites par des
blindages actifs et passifs. L'originalité d'IBIS
(Imager on Board the Integral Satellite) réside
surtout dans les performances de l'ensemble détecteur
(voir Figure 1) qui devrait permettre d'atteindre une
sensibilité dix fois meilleure que celle de
SIGMA.
Pour couvrir un domaine d'énergie de près de 3
ordres de grandeur, il a fallu recourir à
l'utilisation de deux caméras. La première,
ISGRI
(Integral Soft Gamma-Ray Imager), fonctionne à
basse énergie ( 20 keV - 1 MeV). La seconde, PICsIT
(PIxellated CsI Telescope), mesure les photons de plus haute
énergie (150 keV - 10 MeV). Ces deux caméras
sont d'un type entièrement nouveau.
Elles sont formées d'un grand nombre de
détecteurs indépendants, un par
élément d'image soit 128 x 128 dans le cas
d'
ISGRI
et 64 x 64 dans le cas de PICsIT. Le SAp a la
maîtrise d'oeuvre d'
ISGRI
, PICsIT étant sous le
contrôle de l'institut
TESRE de Bologne.
L'ensemble de l'instrument est sous la maîtrise
d'ouvre de
l'
IAS à Rome.
Le masque codé de près d' 1 m
2 est placé
3,1 m au dessus de cet ensemble détecteur, assurant
au télescope IBIS une résolution angulaire de
12 minutes d'arc (limite de séparation de deux
sources) et une précision dans la localisation de
sources brillantes inférieure à la minute
d'arc, soit des performances légèrement
meilleures que celles de
SIGMA.
Le champ de vue sera de 20 degrés
x 20 degrés à mi-sensibilité, près de quatre
fois plus grand que celui de
SIGMA.
La figure 2 illustre une simulation de l'observation du
centre de notre galaxie par IBIS/
ISGRI.
Celle-ci est
basée sur les observations effectuées par
SIGMA.
entre 1990 et 1995. La résolution spectrale
n'est pas en reste puisque à basse énergie,
elle est près de deux fois meilleure que celle de
SIGMA.
