Les naines blanches illuminent la galaxie à haute énergie
L'image du mois INTEGRAL (1 septembre 2007) Le sondage de la Galaxie à haute énergie grâce au satellite INTEGRAL a permis de découvrir plus de 400 sources émettant au delà de l'énergie de 20 keV. Parmi elles, la plupart sont des binaires X contenant une étoile à neutrons ou des noyaux actifs de galaxies extérieures. Mais plus d'un quart des sources est encore non identifié. Une étude récente (Bonnet-Bidaud et al., A&A 473, 185-189 (2007); arXiv:0706.1433) vient de confirmer que les systèmes doubles contenant une naine blanche contribuent également de façon notable à l'émission haute énergie de la Galaxie. L'image montre la position dans la Galaxie de IGR J00234+6141, une des plus faibles sources découvertes par INTEGRAL avec l'image obtenue par la caméra ISGRI d'INTEGRAL (en bas à gauche). Une étude détaillée du champ (en bas à droite) et des données photométriques et spectroscopiques ont permis de montrer que cette source était bien un système binaire contenant une naine blanche fortement magnétique, appelés aussi Polaires Intermédiaires (IPs). Le spectre INTEGRAL indique une température d'environ 30 keV. De telles températures sont atteintes à la base d'une colonne d'accrétion au dessus des pôles de la naine blanche comme le monte la vue d'artiste (en haut). Environ 5% des sources INTEGRAL ont déjà été identifiées avec des IPS et IGR J00234+6141 montre que de nombreux systèmes plus faibles existent sans doute. Comme le nombre de naines blanches est beaucoup plus élevé que celui des étoiles à neutrons, il est probable que les systèmes IPs contribuent de façon très significative à l'émission haute énergie de la Galaxie encore non résolu.
J. Bonnet-bidaud, dépêche du 01/09/2007
