Institut de recherche sur les lois fondamentales de l'Univers

Les microquasars sont des couples d’étoiles composés d’un objet compact (étoile à neutrons ou trou noir) et d'une étoile compagnon qui sont également le siège d’éjections très énergétiques de matière, à des vitesses proches de celles de la lumière. Par illusion d’optique, ces projections, appelées « jets relativistes », paraissent même parfois dépasser la vitesse de la lumière. A l’échelle miniature, ils semblent la réplique exacte des quasars, des cœurs de galaxies où de puissants jets sont propulsés par un trou noir géant, d’où leur nom de « microquasars ». Le premier de ces objets a été découvert au CEA en 1992 par Felix Mirabel et ses collaborateurs.