Institut de recherche sur les lois fondamentales de l'Univers

Euclid, une sonde pour l’invisible

Les modèles décrivant notre Univers nécessitent l’ajout de deux composantes dont la nature échappe encore aux astrophysiciens : la matière noire et l’énergie noire. La matière noire se manifeste par un effet gravitationnel c'est-à-dire qu'elle est attractive et donc elle structure l'Univers en attirant de plus en plus la matière. L'énergie noire, elle, a l'effet strictement inverse, elle exerce une pression sur la géométrie de l'Univers et donc elle a plutôt tendance à éloigner les objets les uns des autres.
Une des façons d'avoir une information sur la distribution de matière noire c'est d'utiliser le cisaillement gravitationnel, c'est-à-dire la déformation que le passage de la lumière à travers le réseau de matière noire créée sur l'image des galaxies. Cela demande une précision de mesure qui est compliquée à obtenir du sol à cause de l'atmosphère. 
A notre époque cosmologique, l'effet de l'énergie noire est particulièrement visible sur les grandes échelles. Euclid va donc étudier la distribution des galaxies sur des distances immenses pour différents âges de l’Univers et sonder ainsi l’énergie noire.