Institut de recherche sur les lois fondamentales de l'Univers

Deux années de surveillance en ondes radio et rayons X et gamma ont permis à une équipe européenne dirigée par Jérôme Rodriguez du Service d’Astrophysique du CEA-DAPNIA de comprendre l'origine de la matière éjectée de façon répétée par un trou noir de la Galaxie.

La source GRS 1915+105 est un système constitué d’un trou noir avalant la matière de son étoile compagnon et qui est connue pour éjecter de la matière sporadiquement sous forme de jets à une vitesse proche de celle de la lumière. Le mécanisme et la source de l'émission de matière sont encore largement inconnus. En combinant sur plus de deux ans les données recueillies par les satellites INTEGRAL et RXTE et le radio-télescope Ryle, les scientifiques ont montré que l'éjection de matière est accompagnée par une soudaine émission radio qui trouve son origine dans le gaz chaud enveloppant le trou noir et non dans le disque de matière qui l'entoure. Les mesures indiquent également une claire relation entre l’intensité du signal radio et l'intervalle de temps qui sépare deux éruptions. Selon les chercheurs, durant cette période, le trou noir se nourrit de la substance de l’étoile compagnon et emmagasine de l’énergie. Ces travaux sont l’objet de deux articles à paraître dans la revue Astrophysical Journal.