Sphère de gaz constituée pour l'esssentiel d'hydrogène et d'hélium en équilibre sous l'action de son propre poids et de la pression de son gaz. Des réactions de fusion thermonucléaire se déroulent dans ses régions centrales. Les étoiles massives (de 10 à 100 fois la masse solaire ) sont très chaudes (10 000-30 000 K en surface). Elles brillent essentiellement dans l'ultraviolet et sont de couleur bleue pour nos yeux.
Les petites étoiles brillent peu, sont rouges, et mènent une vie tranquille. Leur température est faible (1 300 K en surface).
Etoile à neutrons: astre essentiellement composé de neutrons et qui résulte de l'effeondrement ultime d'étoiles bien plus massives que le Soleil. Leur rayon atteint 10 à 15 km et leur densité 1014g/cm3. Les pulsars ( ou étoiles pulsantes) sont des étoiles à neutrons magnétiques en rotation rapide.
Source: les Clefs du CEA (n°58)
