Rayons cosmiques, turbulences dans l'azur
Découverts il y a tout juste un siècle, les rayons cosmiques sont une pluie de particules qui bom-bardent la Terre en permanence en provenance de notre Galaxie et au delà. Etudiés depuis les premiers vols en ballons, ils ont d’abord été un outil de découverte de l’infiniment petit. Ils sont aujourd’hui récoltés aux quatre coins du monde ou observés indirectement dans notre galaxie et ses voisines dans l’espoir de percer les nom-breux mystères qui les entourent encore : d’où viennent-ils ? Quels phénomènes sont capables de les accélérer à des vitesses proches de celle de la lumière ? Quelle est leur influence sur notre quotidien ? Quelle est leur influence dans l’Univers ?
Par Isabelle Grenier et Thierry Stolarczyk,
chercheurs à l’Institut de recherche sur les lois fondamentales de l’Univers du CEA Saclay (Service d’astrophysique / Service des particules)
