A Strasbourg, une forte concentration d’accélérateurs électrostatiques a accompagné les années fastes de la Physique Nucléaire. De nombreuses améliorations ont été apportées aux machines et des développements originaux ont vu le jour sur les tandems MP et le VIVITRON. Parallèlement VIVIRAD a augmenté les performances de certaines machines scientifiques ; et, avec l’acquisition en 1988 de la firme américaine High Voltage Engineering Corporation (HVEC), une nouvelle voie s’est aussi ouverte avec des accélérateurs industriels, qui ont été depuis sensiblement améliorés. Deux points importants sont à souligner : d’une part, l’aspect modulaire de ces accélérateurs ouvre une large gamme d’applications, d’autre part, leur montée en puissance permet d’envisager de nouveaux domaines. Actuellement, plus de 80% des accélérateurs industriels dans le monde sont des accélérateurs électrostatiques, dus principalement à leur puissance de production, leur simplicité et leur fiabilité. Les domaines d’application sont multiples, la stérilisation, la chimie sous radiations, réticulation des polymères, dépollution des fumées, des eaux résiduaires…. En outre, de nouveaux générateurs permettent d’entrevoir des applications pour la lutte contre le terrorisme ou les études des réacteurs avec de forts flux de neutrons.
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