Les chercheurs du Pôle Lumière extrême de l’université Paris-Saclay développent et exploitent des lasers capables de produire des faisceaux lumineux aux propriétés variées et remarquables. Ils délivrent des impulsions à la fois très brèves, jusqu'à une dizaine de femtosecondes (1fs=10-15 s) et très puissantes, d'une centaine de terawatts aujourd’hui (1TW=1012 W). Cette puissance sera portée à 10 petawatts (1PW=1015 W) avec le laser Apollon du centre CILEX à l’orme des merisiers. Après avoir présenté ce projet, un aperçu des champs disciplinaires qui y seront développés sera proposé.
Focalisés sur des cibles, ces lasers sont utilisés pour exciter la matière dans tous ses états, mettre en mouvement ses constituants dans le but d’étudier les comportements associés. Soumise à des champs électromagnétiques intenses, portée dans des conditions extrêmes de température, de pression, la matière libère des jets de particules rapides, génère du rayonnement secondaire. Ces nouvelles sources aux propriétés originales constituent à leur tour des outils d'exploration pour la recherche dans des domaines variés.
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