Pour célébrer 40 ans d'astrophysique spatiale au CEA, le Service d'Astrophysique (SAp) du CEA-DAPNIA, organise du  16 janvier au 17 février 2006, une exposition scientifique retraçant les différentes étapes de l'exploration spatiale menée au CEA à partir des années soixante.

Construite autour de dix-sept dates-clefs, l'exposition présente l'évolution des instruments et des recherches qui ont conduit un groupe de scientifiques, préoccupé au départ de seule "radioactivité", à construire progressivement un laboratoire spatial parmi les plus importants en France.

Depuis les premiers tirs de missiles destinés à mesurer la radioactivité dans la haute atmosphère (1959), les premiers vols de ballons et les tirs de fusées-sondes qui  ont contribué à la découverte inattendue du rayonnement X et gamma de la Galaxie (1965), la participation importante aux premiers satellites scientifiques européens (1972), les missions conjointes franco-russes d'exploration des particules solaires (1973) ... jusqu'aux observatoires spatiaux géants XMM (1999) et INTEGRAL (2002) auxquels le CEA a largement participé, c'est une aventure tout à la fois technologique et scientifique qui est présentée.

De nombreux instruments (modèles de vol ou modéles de rechange) construits au CEA, copies conformes de ceux envoyés dans l'espace sont présentés. Parmi les plus importants :
- l'objet-phare de l'exposition - le modèle de vol complet du télescope à rayons gamma SIGMA (poids 1088 kg, hauteur 3,5 m, diamètre 1,2 m). En orbite de 1989 à 1997 (prêt des Arts et Métiers).
- éléments de la fusée-sonde Skylark pour la détection des rayons X (1975)
-la première chambre à étincelles satellisée pour la détection des rayons gamma  - expérience S133 sur le satellite TD-1 (1972)
- le modèle de rechange complet de l'expérience C2 (poids 350 kg, diamètre 1 m) pour mesure de la composition des rayons cosmiques sur le satellite High Energy Astronomical Observatory- HEAO-3 (1979)

voir    : Panorama de l'exposition

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