Le Very LargeTélescope (V.L.T.) de l’ESO (Observatoire Européen Austral) est devenu le plus grand observatoire du monde. Installé sur le mont Paranal au nord du Chili (désert de l’Atacama), il comporte quatre télescopes géants avec des miroirs de 8 mètres de diamètre pesant 24 tonnes chacun.
L’instrument VISIR (VLT Imager and Spectrometer for the InfraRed)
L’instrument VISIR est installé au foyer Cassegrain du télescope numéro 3 du VLT (dénommé MELIPAL).
VISIR observe dans le domaine du rayonnement infra-rouge thermique (8-28 microns).
VISIR possède deux voies de mesure:
– l’une comporte une caméra,
– l’autre un spectromètre.
La caméra et le spectromètre sont mis dans un cryostat afin d’être refroidis à
– 20°K (-253°C) pour la structure mécanique et les optiques,
– 5°K (-268°C) pour les détecteurs.
VISIR est solidaire du télescope et tourne avec lui pour viser l’objet étudié. Le lien entre VISIR et les équipements fixes est assuré par un enrouleur de cables.
VISIR est développé par un consortium de laboratoires français et néerlandais sous la responsabilité scientifique et technique du CEA.
