Feu vert pour un télescope spatial révolutionnaire
Simbol-X : une première scientifique et technologique
Le télescope Simbol-X vise à fournir aux astrophysiciens une capacité d’observation des phénomènes les plus énergétiques de l’Univers avec une finesse d’image et une sensibilité plus de cent fois supérieures à celles des instruments actuels au delà de 10 keV.
Passage en phase A
Simbol-X et trois autres projets concurrents avaient été sélectionnés par le CNES pour une phase de pré-étude, dite de phase 0, suite à un appel à idée pour des concepts d’instruments scientifiques innovants s’appuyant sur plusieurs satellites opérant en formation. Les résultats de ces études de phase 0, dont l’objet est de s’assurer des performances scientifiques et de la faisabilité des concepts proposés, couplées à l’impact scientifique attendu, ont été évaluées par le Comité des Programmes Scientifiques de CNES, qui a recommandé la sélection d’une seule mission en phase A, Simbol-X.
La phase A doit affiner et valider les besoins de la mission, tant au niveau des objectifs scientifiques, qu’à celui des choix techniques concernant les systèmes embarqués sur satellite et la charge utile scientifique. Trois aspects essentiels seront ainsi examinés pour Simbol-X : la maîtrise du vol en formation, l’optique de focalisation et l’ensemble détecteur. Cette phase A sera conduite de manière conjointe par le CNES et l’agence spatiale italienne, l’ASI.
Ci-contre : Le miroir de Simbol-X, dont la technologie est similaire à celle mise en œuvre pour le satellite XMM–Newton, sera optimisé pour les hautes énergies sous la conduite des laboratoires italiens, en particulier de l’observatoire de Brera. (Photo : miroir de XMM-Newton, cliquer pour agrandir)
Si les études de la partie mission (choix de l’orbite, type de satellites, technique de vol en formation, etc…) sont du ressort intégral des agences spatiales et des industriels qui seront choisis, celles de la charge utile scientifique est de la responsabilité première des laboratoires.
Ci-contre : L’ensemble détecteur est lui sous la maîtrise d’œuvre du Service d’Astrophysique du CEA-DAPNIA. A ce titre, ce dernier pilote et coordonne les études des différents éléments composant l’ensemble instrumental. Un des éléments clefs est le plan de détection haute énergie (matrice de détecteurs en grisé sur le schéma du plan focal ci-contre), qui opérera de 15 à 100 keV, à base de semi-conducteurs CdTe, en développement au CEA/DAPNIA.
Et ensuite ?
Ces études de phase A, qui auront examiné la faisabilité de la mission sous tous ses aspects, se termineront par une revue de projet début 2007, à l’issue de laquelle sera prise la décision ferme de la réalisation de ce télescope. Simbol-X sera lancé depuis Kourou par une fusée Soyouz à l’été 2013.
Contact : Philippe Ferrando
pour en savoir plus:
Notes
[1] La mission Simbol-X est une collaboration essentiellement bilatérale, entre les agences spatiales française (CNES) et italienne (ASI). La responsabilité principale de la mission incombe au Service d’Astrophysique du CEA/DAPNIA. En France, les laboratoires associés au projet sont l’APC à Paris, le CESR à Toulouse, le LAOG à Grenoble et l’Observatoire de Paris/Meudon. La participation italienne, sous responsabilité de l’ASI, est conduite par l’observatoire de Brera. La participation allemande est sous la responsabilité de l’institut Max-Planck situé à Garching.