Le 1er octobre 2026, au siège du CNES, l’Association Aéronautique et Astronautique de France (3AF) a décerné son Prix de l’Excellence Scientifique 2026 à la mission spatiale franco-chinoise SVOM, dédiée à la détection et à l’étude des sursauts gamma. Bertrand Cordier, représentant français de SVOM, a reçu cette distinction au nom de l’ensemble de l’équipe française.
Fruit d’une collaboration entre le CNES, le CEA, le CNRS et les universités, SVOM a été lancée en juin 2024 et s’est immédiatement imposée comme un acteur majeur de l’astrophysique haute énergie : à ce jour, 358 sursauts gamma détectés et plus de 60 distances mesurées. Un fait d’arme parmi d’autres : la détection du GRB 250314A, le 14 mars 2025, lié à l’effondrement d’une étoile de première génération, dont la supernova associée — révélée par JWST 110 jours plus tard — est la plus lointaine jamais observée.
En recevant le prix, Bertrand Cordier a tenu à saluer avant tout le travail d’équipe, mené « presque en famille » avec les partenaires chinois, ainsi que l’excellence des instruments français (les télescopes ECLAIRs et MXT) et la formation d’une nouvelle génération de jeunes scientifiques qui « prennent le flambeau ». Prévue pour cinq ans, la mission ne montre aucun signe de vieillissement et pourrait se prolonger une dizaine d’années, promettant une belle moisson de résultats.
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