Le but est de sonder, d'étudier l'intérieur du Soleil (Héliosismologie) et des étoiles (Astérosismologie).
A première vue, ce but peut sembler tout à fait rédhibitoire. Comment aller voir ce qui se passe à des millions de kilomètres à l'intérieur de ces gigantesque boules de feu où la température dépasse le million de degrés ? Justement, il ne faut pas chercher à voir, mais à écouter.
Pour explorer un objet, on a à notre disposition deux sondes physiques :
- la lumière, qui généralement ne pénètre pas beaucoup en profondeur, permet d'explorer la surface de l'objet
- le son, qui se propage par nature même au sein de l'objet, nous donne des informations sur ses couches plus profondes.