22000 ampères dans la plus grande bobine supraconductrice du monde !
Les détecteurs de physique comme ceux du futur LHC au Cern nécessitent des champs magnétiques intenses qui courbent la trajectoire des particules afin d'en mesurer la quantité de mouvement. Le système magnétique du détecteur Atlas du LHC est formé de plusieurs aimants supraconducteurs à la température de l'hélium liquide, soit -269 °C. Il comprend un toroïde central, deux toroïdes d'extrémité et un solénoïde central. Les huit bobines du toroïde central font chacune 25 m de long sur 5 m de large, et leur alimentation nécessite un courant de 20500 ampères ! Pour garantir le fonctionnement des aimants supraconducteur, on procède à des essais avec des courants d'intensité supérieure à celle prévue. C'est ainsi que, le mardi 7 septembre 2004 à 1 h 42, BT1, une des bobines du toroïde central, a pour la première fois supporté l'injection d'un courant de 22000 ampères. BT1 devient de ce fait la plus grande bobine supraconductrice au monde « bonne pour le service ».
T. Morin, dépêche du 15/09/2004
