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La mission SVOM La mission SVOM (Space-based multi-band astronomical Variable Objects Monitor) est une mission spatiale franco-chinoise destinée à l’étude des sursauts gamma. Un mini satellite sera lancé en 2013 sur une orbite basse inclinée de 30° avec à son bord un ensemble d’équipements scientifiques montés sur une plateforme Proteus.
 
Les acteurs La mission a été décidée à la suite d’un accord intergouvernemental entre la France et la Chine, précisé dans un Memorandum of Understanding. Pour la France c’est le CNES qui pilote le projet. La réalisation des équipements a été confiée à des laboratoires du CEA et du CNRS. L’IRFU à Saclay est en charge du télescope ECLAIRs et du segment sol français.
 
Les sursauts gamma Les sursauts gamma ou en anglais, gamma-ray bursts (GRB) sont des bouffées de photons gamma qui apparaissent aléatoirement dans le ciel. Ils sont situés à de très grandes distances de la Terre, et sont les évènements les plus lumineux de l’Univers. Leur étude doit permettre d’améliorer nos connaissances dans le domaine de l’astrophysique des hautes énergies, de la cosmologie et de tester certains aspects de la physique fondamentale. SVOM a été conçu pour pouvoir détecter des sursauts très faibles donc d’origine très lointaine et très ancienne.
 
Les instruments La détection des sursauts est effectuée à bord du satellite grâce au télescope gamma ECLAIRs développé par l’Irfu, l’Irap et l’APC. Cet instrument permet également de localiser grossièrement la position du sursaut dans le ciel. L’instrument MXT, développé par l’Irfu, l’Irap et le LAM en étroite collaboration avec l'Université de Leicester au Royaume-Uni observe le phénomène dans le domaine X et permet d’affiner la localisation du sursaut. suite...


     
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Texte : Stéphane Basa Jean-Paul Le Fèvre 
Mise en page: Bruno Thooris