Les négociations sur le choix du site pour l’implantation du projet ITER ont conduit l’Union européenne et le Japon à proposer à côté d’ITER un programme plus ambitieux dans le cadre d’un accord bilatéral paraphé le 22 novembre dernier à Bruxelles, appelé « Approche élargie » et qui devrait être opérationnel courant 2007. Parmi les trois projets de cet accord, figurent les études d’ingénierie et de validation d’IFMIF : International Fusion Materials Irradiation Facility. Ce projet vise à caractériser les matériaux pour le réacteur qui succédera à ITER, qui seront soumis à des flux neutroniques beaucoup plus intenses qu’à ITER. Il est constitué de trois ensembles principalement : deux accélérateurs parallèles de deutons (2 x 125 mA, 40 MeV) venant interagir avec une cible en lithium liquide pour générer un faisceau de neutrons dont l’énergie est centrée sur 14 MeV, correspondant à celle des neutrons de fusion. Ces neutrons irradient eux-mêmes les échantillons dans trois cellules d’essais (dont la plus sollicitée, d’un volume de 0.5 litre, reçoit un flux de 2 MW/m2). Des infrastructures traditionnelles complètent le dispositif (cellules d’examen post-irradiation, bâtiments, servitudes, etc.) L’exposé, après une introduction replaçant IFMIF dans le contexte des recherches sur la fusion,décrira ce projet et son organisation.
Directeur adjoint de l’Agence ITER France et chef de projet nominé d’IFMIF EVEDA