Après six ans d'observation par la sonde Cassini, une équipe internationale à laquelle a participé Sébastien Charnoz du Service d'Astrophysique du CEA-Irfu / Laboratoire AIM fait le bilan des découvertes sur les anneaux de Saturne. Ces travaux passent en revue la grande diversité des anneaux, tant par la taille de leur structure, l'agitation qui y règne ou les échelles de variabilité observées. Ils montrent comment la dynamique et l'évolution observées au sein des anneaux de Saturne peuvent aider à mieux comprendre les disques protoplanétaires.

Les anneaux de Saturne sont bien loin d'avoir révélés leur mystère, en particulier celui de leur origine et de leur évolution à long terme mais la mission Cassini a permis de faire de grandes avancées sur ces questions.

Ces travaux sont publiés dans la revue Science du 19 mars 2010 qui en fait sa couverture (ci-contre).

La sonde Cassini a été lancée en 1997 et est en orbite autour de la planète Saturne depuis 2004.

Publication:
« An Evolving View of Saturn’s Dynamic Rings », J. N. Cuzzi et al., March 2010, Science Télécharger le fichier pdf (420 Ko)
Contact : Sebastien Charnoz