Depuis 2014, les prix ATLAS récompensent les contributions réalisées en dehors du cadre de l’analyse de physique, mettant ainsi en lumière le travail considérable accompli en coulisses.
Le 15 octobre 2026, la collaboration ATLAS a organisé au CERN la neuvième édition de la remise des prix, récompensant une personne et sept équipes.
Pierre-François Giraud, du Département de Physique des Particules (DPhP) de l’Irfu, fait partie d’une des 7 équipes qui a reçu le prix d’excellence de la collaboration ATLAS. Ce prix récompense les contributions exceptionnelles du chercheur au fonctionnement, à l’étalonnage et à l’alignement optique en temps réel du spectromètre à muons d’ATLAS.
Bonne nouvelle pour le DPhP de l’Irfu. Ce jeudi 15 octobre 2026, Pierre-François Giraud a reçu le prix « ATLAS Outstanding Achievement Award ». Cette distinction vise à mettre en lumière, chaque année, le travail essentiel de différents contributeurs de la collaboration ATLAS. Il a notamment été récompensé pour le fonctionnement optimal du spectromètre à muons, pour son étalonnage et pour son alignement.
Un travail d’orfèvre, qui a permis d’atteindre des performances de détection remarquables : une précision de mesure de l’ordre de 10 % de la trajectoire des muons de haute énergie (~1012 électronvolts), soit environ 50 micromètres de résolution, la taille d’un cheveu.
L’Irfu contribue au spectromètre à muons d’ATLAS depuis l’époque de sa conception dans les années 90. Il joue un rôle déterminant dans la reconstruction des muons de haute énergie, dont la détection est cruciale pour la recherche de phénomènes au-delà du modèle standard. Le spectromètre est composé d’environ 1200 chambres à muons qui forment un édifice gigantesque de 44 m de long pour 24 m de diamètre. Les positions relatives de chaque détecteur doivent être connues avec une infime précision pour atteindre les performances optimales du spectromètre. À cette fin, un réseau de lignes optiques permet de suivre en permanence les positions des chambres les unes par rapport aux autres, ainsi que leurs déformations.
Pierre-François Giraud et le spectromètre à muons
Son domaine de prédilection : l’alignement. Il est le contact scientifique cité par l’IRFU pour l’alignement du spectromètre, et son parcours couvre toute la chaîne :
- Système optique : co-auteur de la publication de référence sur le système d’alignement — les capteurs optiques qui mesurent déformations et positions des chambres
- Alignement absolu par traces : dès 2005, il présentait les algorithmes d’alignement par traces, l’étape qui permet de calibrer la géométrie avec les données réelles.
- Monitoring logiciel : co-auteur du serveur J2EE de monitoring de l’alignement et du programme de reconstruction associé (c++), la chaîne software qui transforme les signaux optiques en corrections géométriques
- Reconstruction : co-auteur du « New Fitting Concept in ATLAS muon tracking » pour le Run 2, l’innovation qui a amélioré la reconstruction des muons de haute impulsion
Résultat d’ensemble : une procédure Irfu de reconstruction des 56 000 paramètres d’alignement de la partie centrale, adoptée par ATLAS, qui aboutit à une précision globale de ~50 µm
Le prix récompense donc très logiquement un travail de fond : sans cet alignement à ~50 µm dans un détecteur de 20 m de diamètre, la mesure d’impulsion des muons — et donc les recherches de particules massives se désintégrant en muons — serait compromise. C’est un de ces « métiers de l’ombre » précisément visés par l’Outstanding Achievement Award, qui honore les contributions hors analyses de physique.
Pour en savoir plus,
La collaboration ATLAS récompense des réalisations remarquables
fait marquant 2021: L’alignement du spectromètre à muons d’ATLAS