Les « Chicago Piles » : une aventure scientifique qui a changé le monde

Il n’existe aucune photographie officielle de cet événement historique. Cependant, ce qui s’est passé sous les tribunes ouest du stade Stagg Field de l’université de Chicago a marqué à jamais l’histoire de l’humanité : en retirant la dernière barre de contrôle et en mettant en marche le « Chicago Pile » le 2 décembre 1942, Fermi et ses collègues ont démontré la faisabilité d’une réaction en chaîne contrôlée et ont donné naissance à « l’ère nucléaire », à peine quatre ans après la découverte de la fission. La vision de ces pionniers a eu un impact durable sur le développement des réacteurs nucléaires. Cette conférence illustrera comment l’idée du Chicago Pile a vu le jour et abordera les solutions technologiques adoptées par l’équipe de Fermi pour obtenir des matériaux suffisamment purs, équiper le réacteur et contrôler la réaction en chaîne.

CEA DES ISAS DM2S SERMA