Impression d’artiste de notre Voie lactée, une « galaxie spirale barrée » vieille d’environ 13 milliards d’années, présentant une structure omplexe et imbriquée : des disques d’étoiles minces et épais entourés d’un halo étendu, avec un bulbe de vieilles étoiles au centre. Une barre d’étoiles traverse le centre de notre galaxie et des amas globulaires – d’anciennes collections de milliers ou de millions d’étoiles – parsèment le bulbe et le halo galactiques.
Notre galaxie spirale, la Voie Lactée, possède une structure complexe caractérisée notamment par son centre barré d’étoiles et entouré d’amas globulaires — anciennes collections de milliers à des millions d’étoiles (cf. Figure). Ces structures n’ont pas toujours existé, et l’un des objectifs majeurs de la recherche galactique est de comprendre quand et comment ces composantes se sont formées.
En utilisant des données chimiques et dynamiques de l’étoile SOS1, qui se distingue nettement de ses voisines, des chercheurs stellaires, dont des membres du Département d’Astrophysique du CEA-IRFU, ont retracé son origine probable au sein de l’un des amas globulaires les plus massifs de la galaxie, Terzan 5, datant de 353 millions d’années. L’étude suggère que SOS1 pourrait avoir été éjectée de son amas natal par interaction gravitationnelle ou capturée par les forces de marée de la Voie Lactée. Ces conclusions appuient l’idée que de nombreuses étoiles de la barre centrale de la galaxie ont été transportées par des forces gravitationnelles, jouant un rôle clé dans l’assemblage des structures anciennes de la Voie Lactée.
Les résultats ont été publié dans The Astrophysical Journal Letters et ont fait la une de The American Astronomical Society (AAS)
Contacts CEA/IRFU: Rafael Garcia
Référence: “Tracing Back a Second-Generation Star Stripped from Terzan 5 by the Galactic Bar,” Stefano O. Souza et al 2024 ApJL 977 L33. doi:10.3847/2041-8213/ad91af