Département des accélérateurs, de cryogénie et de magnétisme

Conçus initialement pour étudier les constituants les plus ultimes dela matière qui nous entoure et dont nous sommes faits, les accélérateurs de particules sont maintenant largement employés dans de très nombreux domaines d'activités de la société humaine. Cela concerne autant les sciences fondamentales et appliquées que l'industrie, la haute technologie, la médecine, la culture et le patrimoine. Quels sont les principes physiques qui gouvernent le fonctionnement de ces accélérateurs de particules ? Ce livret se propose de raconter en des termes simples les phénomènes physiques mis en oeuvre dans un accélérateur pour accélérer les particules et les transporter jusqu'à l'endroit de leur utilisation. On s'apercevra que les mêmes phénomènes physiques sont aussi à l'oeuvre dans les objets du quotidien, dans diverses manifestations de la nature, ainsi que dans l'Univers tout entier...

Initially designed to study the very smallest components of the matter that surrounds us and of which we are composed, particle accelerators are now widely used in many different fields—fundamental and applied science, advanced technology, and various industries. Particle accelerators are even used to study and preserve objects of cultural heritage. What are particle accelerators, and how do they work? This booklet will explain, in simple terms, the physical phenomena at work in a particle accelerator—how they accelerate particles and transport them to the place where they are used. We’ll explore how these same physical phenomena are also at work in nature and in everyday objects. No physics knowledge is required to read further; simply let yourself be guided by this exploration into particle accelerators, with a few broad forays into the physics of everyday life and the universe.