Transient high energy sky and early universe surveyor
Le projet THESEUS (Transient High-Energy Sky and Early Universe Surveyor) vise à explorer l'Univers précoce grâce à des sursauts gamma (GRBs), les explosions les plus extrêmes du cosmos, et à fournir une détection, une localisation précise et une mesure de la distance des sources d'ondes gravitationnelles et de neutrinos, ainsi que de nombreuses autres sources célestes transitoires.
Développé par un grand consortium européen dans lequel le Département d'Astrophysique/Laboratoire AIM du CEA-Irfu joue un rôle majeur, il a été présélectionné en 2023 par l’Agence spatiale européenne (ESA) pour la cinquième mission de classe moyenne du programme scientifique Cosmic Vision, dont la date de lancement est prévue en 2037.
La mission THESEUS devrait permettre d'exploiter pleinement le grand potentiel des sursauts gamma à des fins de cosmologie, en particulier pour l'étude de l'univers primordial. THESEUS apportera ainsi une contribution unique et fondamentale à plusieurs domaines de l'astrophysique, de la cosmologie et de la physique fondamentale. Elle fonctionnera en belle synergie avec les grandes installations mondiales prévues pour la prochaine décennie et consacrées à l'étude du cosmos, telles que VRO (Vera Rubin Observatory), ELT (Extremely Large Telescope), SKA (Square Kilometer Array), CTA (Cherenkov Telescope Array), ATHENA, aLigo (Advanced LIGO), aVirgo (Advanced VIRGO), Kagra (Large-scale Cryogenic Gravitational wave Telescope), Einstein Telescope, LISA et Km3NeT (Cubic Kilometre Neutrino Telescope), améliorant ainsi de manière importante leurs retours scientifiques.
THESEUS fonctionnera également comme un observatoire plus polyvalent et flexible dans le domaine de l'infrarouge et des rayons X, offrant ainsi, de la même manière que la mission Swift de la NASA, des possibilités accrues pour la communauté astrophysique.
Un consortium international guidé par la France et en particulier par le Département d'Astrophysique/Laboratoire AIM du CEA-Irfu sera responsable en collaboration avec le CNES (Centre National d'Etudes Spatiales) de télescope infrarouge IRT (InfraRed Telescope). L’irfu sera responsable en particulier de la fourniture de la caméra du télescope IRT, un spectro-imageur sensible dans le domaine de l’infrarouge proche.
La mission THESEUS a été proposée à l'ESA une première fois en 2016 et dans le cadre de l’appel M5 de l’ESA et a complété sa phase de pré-étude en 2021, mais n’a pas été sélectionnée pour la phase de développement (EnVision a été selectionée). En 2023 elle a été retenue à nouveau pour une phase d’étude pour une mission moyenne dans le programme « Cosmic Vision » de l'ESA. THESEUS a été sélectionnée avec deux autres missions Plasma Observatory (mission d’étude du vent solaire autour de la Terre) et M-MATISSE (mission pour étudier la magnétosphère et l’atmosphère de la planète Mars), parmi 25 propositions soumises à l'ESA. Les missions M de l'ESA de taille moyenne disposent d'un budget de 550 millions d'euros, avec des contributions des États membres de l'ESA et d'autres pays. La décision finale quant à l'unique mission à sélectionner pour le lancement en tant que M5 sera prise en 2026.
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Dernière mise à jour : 20-11-2024
